Marte, trovato un suolo che poteva ospitare la vita come sulla Terra.

Su Marte poteva esserci un ambiente molto più caldo e molto più umido rispetto alla landa desolata che possiamo osservare oggi attraverso le immagini del rover Curiosity. In uno strato profondo di terreno, affiorato in seguito al cratere formatosi durante un impatto meteoritico e datato a 3,7 miliardi di anni fa, un geologo dell'Università dell'Oregon ha dichiarato che le strutture visibili dalle immagini, unite alle analisi chimiche, permettono di ipotizzare che in un tempo antecedente all'impatto potesse esistere un'attività biotica.

Il suolo di Marte dove è stata rintracciata attività biotica

I primi indizi arrivano proprio dalle immagini che mettono in luce un suolo caratterizzato da molti fori sotto una superficie incrostata e da una concentrazione da solfati che suggerisce un ambiente molto caldo; sulla Terra abbiamo delle corrispondenze con i suoli del Deserto di Atacama in Cile e in alcune valli aride e scoperte dai ghiacci in Antartide... Le analisi chimiche hanno infine dimostrato che il terreno ha subito una alterazione con la formazione di argille (è l'ultimo stadio di alterazione di una roccia) proprio come accade sul nostro pianeta e un decadimento della quantità di fosforo tipica dell'attività microbica terrestre.

Panorama del Deserto di Atacama, ecco come poteva apparire Marte quasi 4 miliardi di anni fa.
"Salar de Atacama" di Francesco Mocellin - Opera propria.

Quindi, pensando logicamente che il suolo trovato ed analizzato sia più antico dei 3,7 miliardi di anni del cratere che lo ha portato alla luce, possiamo supporre che Marte abbia avuto un periodo "felice" in cui l'acqua abbondava (vedi le foto di Curiosity che dimostrano attività di fiumi ed erosione di montagne) e i microorganismi pure, mentre sulla Terra invece ancora non ve ne era traccia: abbiamo dovuto aspettare fino a circa 3,5 miliardi di anni fa (e molti sono quelli che pensano che la vita sul nostro pianeta sia arrivata da Marte tramite i meteoriti!).

Ecco come poteva apparire Marte:

Aggiungo ad agosto 2014 questo bellissimo video fatto in onore di Curiosity!